本书是《中国作物及其野生近缘植物》系列书一，分为导论和备论两大部分。导论部分论述了作物的种类，植物学、细胞学和农艺学分类，以及起源、演化的理论。各论部分共14章，第一章概述了粮食作物种类及多样性，粮食作物的重要性及其在世界和中国的生产概况。第二章至第十四章分别叙述了水稻、小麦、大麦、燕麦、玉米、高粱、粟、黍稷、食用豆类、甘薯、马铃薯、木薯、荞麦等粮食作物在世界和中国的生产情况，主要植物学特征和生物学特性，起源、演化和传播，植物学分类及中国各粮食作物品种的演变，并根据备作物的特性，相应阐明了种质资源的繁种技术。备作物章都分别介绍了其野生近缘植物的物种及特点，与作物的亲缘关系，在作物育种和生产上的利用情况。
　　本书具有新颖性、科学性、基础理论性和宴用性，特别突出了中国备粮食作物的遗愕多样性，及其野生近缘植物的多样性和利用阶值，为作物品种改良提供了物质基础和理论依据，为作物的分类、起源、演化等研究提供了丰富的资料和科学依据。
本书适合作物种质资源、遗传育种和生物多样性科技工作者，以及有关太专院校师生闱读和参考。